哀調の旋律

哀しみを探す旅

柳田國男の紀行文は哀しみに満ちている。若い頃読んだ時はそれほど感じなかったのだが、人生も半ばを過ぎて改めて読み返してみると、柳田は人の哀しさを探しに旅に出たのではないかとさえ思われてくる。旅が、人をして必要以上に感傷的にするにしろ、柳田の場合、その対象は自らの内部ではなく、むしろ外側の世界に向けられている。旅してまわる先々の村の生活、人の生きる姿のなかに、哀しみを探し求めているように思われる。その哀しみを、全身で浴びようとしている。

薄暮の詩人

反自然主義文学の異相

詩人としての柳田國男について語られることは少ない。彼は明治期の文学を牽引した雑誌『文學界』において、新体詩や抒情詩を発表し、島崎藤村と並び賞賛されていた。この二人は、新体詩人として盛んに交流し、近代詩に新しい風を吹き込んでいる。しかし、のちに二人とも民俗学や小説の分野へと方向転換していく。

受難と成熟

悪意を捨象する「山椒太夫」

森鴎外の小説として知られている「山椒太夫」は、説経「さんせう太夫」を下敷きに書かれている。仏教説話的な善悪因果を題材にしているが、それは「哀れみていたわるという声なり」（太宰春台・江戸時代の儒学者）というほどに、民衆にとってはカタルシスとエネルギーを得るための手段であった。

『遠野物語』考

屍臭の漂う学問

「そういえば『遠野物語』には無数の死がそっけなく語られている、民俗学はその発祥からして屍臭の漂う学問であった、死と共同体をぬきにして、伝承を語ることはできない」（三島由紀夫）「死と共同体」を基底に据えた伝承が、その後どれほどつくり変えられ、語り継がれてきただろうか。むしろ三島の嘆きの方が現在まで引き継がれているようでならない。三島が題材にあげた柳田國男の『遠野物語』は日本民俗学の古典といわれている。明治43（1910）年に出版されたこの書は、遠野の人佐々木喜善という人物からの聞書という体裁をとっている。全体は百十九話から成っており、地勢の紹介、伝承、世間話や噂話、習俗や年中行事、そして昔話と鹿踊りの詞章などからまとめられている。